Ο ιδρυτής της Μεθοδου

JOSEPH PILATES

Ο Joseph Hubertus Pilates γεννήθηκε στο Mönchengladbach στη Γερμανία το 1880.  Ξεκίνησε να αναπτύσσει την Μέθοδό του στις αρχές του 1920 μέσα από την  ανάγκη του να υπερνικήσει την δική του φυσική αδυναμία μια και έπασχε από άσθμα και ραχίτιδα.  Ως έφηβος άρχισε να μελετά την ανατομία και την ανθρώπινη φυσιολογία και να εκπαιδεύεται σε δυτικές και ανατολικές πρακτικές εκγύμνασης όπως yoga και πολεμικές τέχνες. Συγχρόνως, ασχολήθηκε με το boxing κερδίζοντας και κάποιες διακρίσεις, ενώ εξελίχθηκε σε δεινό σκιέρ και δύτη.  Το 1912 πήγε στην Αγγλία για να συνεχίσει την εκπαίδευσή του ως boxer.  Στο διάστημα αυτό δούλεψε και ως ακροβάτης σε τσίρκο.

Το 1914 μετά το ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου πολέμου βρέθηκε στο Λάνκαστερ κρατούμενος σε στρατόπεδο ανεπιθύμητων μαζί με άλλους γερμανούς. Ήταν εκεί πού άρχισε να αναπτύσσει ένα σύστημα ασκήσεων πού ο ίδιος τότε ονόμασε “Contrology”, Μέθοδο του Ελέγχου πού αργότερα πήρε το όνομά του. Άρχισε να εφαρμόζει την μέθοδό του στους συγκρατουμένους του για να τους βοηθήσει να διατηρήσουν μία καλή φυσική κατάσταση, σκαρφιζόμενος όργανα και χρησιμοποιώντας τα ελατήρια από τα κρεβάτια πού αργότερα πήραν την μορφή των σημερινών οργάνων πού χρησιμοποιούμε στην μέθοδο.

Επιστρέφοντας στην Γερμανία μετά το τέλος του πολέμου, εκπαίδευσε την Στρατιωτική Αστυνομία του Αμβούργου σε μεθόδους αυτοάμυνας και άρχισε να εφαρμόζει την μέθοδό του σε πελάτες. Ήταν τότε πού ήρθε σε επαφή με μεγάλους κινησιολόγους και χορογράφους της εποχής όπως ο Rudolf von Laban, που λέγεται ότι ενσωμάτωσε κάποιες από τις θεωρίες του Pilates στην δική δουλειά, η Mary Wigman, μεγάλη χορεύτρια και χορογράφος.

Το 1925 τον κάλεσαν να εκπαιδεύσει τον Νέο Γερμανικό Στρατό, αλλά καθώς διαφωνούσε με την πολιτική κατεύθυνση της Γερμανίας, αποφάσισε να φύγει.

Έτσι μεταναστεύει στην Αμερική, στην Νέα Υόρκη και το 1926 ανοίγει μαζί με την γυναίκα του το πρώτο του studio.  Οι πρώτοι του πελάτες υπήρξαν χορογράφοι και χορευτές και έτσι γνώρισε τον George Balanchine, την Ruth St. Denis, τον Τed Shawn και πολλούς άλλους όπως την Martha Graham, η οποία χρησιμοποίησε ασκήσεις του Pilates στα δικά της μαθήματα.

Πέθανε το 1967 σε ηλικία 87 ετών. Το όνειρό του ήταν να διδάσκεται η μέθοδός του σε κάθε γειτονιά. Κι έγινε πραγματικότητα.